一只贵宾犬，改变了她的人生

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在非政府组织（NGO）领域工作了15年后，Ninian决定辞去稳定的工作，转行创办宠物寄宿中心。而这一切，源于一只名为Mylo的贵宾犬。

Mylo原本由一位朋友饲养，后来因为朋友家中有人出现过敏反应，不得不为 Mylo另寻新家。2022年，Mylo就这样来到了 Ninian家中。

“如今回想起来，我很感恩当初有这样的安排。我从来没有想过，收养一只小狗，竟会促使我后来创办一家宠物寄宿中心。”Ninian说道。

在那之前，Ninian跟许多人一样，觉得狗狗可爱，也喜欢和它们玩耍，但从未想过自己的人生会因为一只狗而改变。4岁的Mylo改变了她对狗狗的看法。与 Mylo相处的过程中，她逐渐发现，小动物也能为一个家带来许多温暖和欢乐。

“我想，是Mylo把我变成了真正的爱狗之人！”

从爱上一只狗，到关怀更多流浪狗

为了当个称职的狗主，Ninian开始阅读有关狗狗行为与营养的资讯。随着对狗狗的了解日益加深，她看待狗狗的眼光也随之改变——每天上下班途中遇到的流浪狗，在她眼中变得不一样了。于是，她开始随身携带狗粮，在上班和下班途中喂食几只流浪狗。她的爱狗之旅，就此展开。

后来，Ninian开始关注网络上的独立动物救援人士。当他们招募志工协助喂养流浪狗时，她毫不犹豫地报名。从最初单纯的喂食行动，逐渐成为长期的志工，也让她有机会进一步了解动物医疗护理、康复照顾、寻找领养家庭，以及“捕捉、绝育、放回”（Trap-Neuter-Return，简称TNR）等工作。

Ninian指出：“喂食其实只是冰山一角，背后还有更深层的问题。很多人没有意识到，这些动物其实也只是在努力求生。”

眼看着救援人士和收容所长期面对筹款的困难，一个念头在她心中逐渐成形：有没有可能创办一门生意，既能提供优质服务、提升大众的动物保护意识，又能在业务稳定发展后，将部分收益回馈给救援工作与TNR计划？

这并非灵光一闪的突发奇想，而是一个随着时间逐渐酝酿成形的想法。

“这几年，我们一直都在讨论这个想法、探索不同的可能，也不断思考是否真的可行。”Ninian回忆道。

在长达两年半的时间里，Ninian一边照常上班，一边利用工余时间喂养流浪狗。但她也不断在思考一个问题：能否把自己真正热爱的事情，变成一份能够持续发展的事业？

对Ninian而言，40岁时决定放下一份稳定的工作，一切从零开始，无疑需要很大的勇气。

“但如果你有一件真正热爱的事，而且刚好有机会实现，就必须鼓起勇气踏出那一步！”

于是，主打狗狗寄宿与日托服务的Latchkey Paws就此诞生。为什么选择宠物寄宿？答案依然要回到Mylo身上。

身为狗主，Ninian深知把毛孩托付给别人时的那份担忧。因此，团队始终秉持着一个服务标准：如果今天必须把自己的爱犬留在这里，我们会感到安心吗？

Ninian坦言，宠物寄宿市场的竞争相当激烈，尤其在巴生谷一带，类似的业务如雨后春笋般涌现，而业者也都表示自己热爱宠物。

“单凭喜欢狗狗，并不足以让一家宠物寄宿中心脱颖而出。”

因此，Latchkey Paws选择从每只狗狗的个别需要出发。中心会根据狗狗的性格与活跃程度安排不同的活动与休息区域，对于胆小害羞的狗狗，绝不强迫或催促它们适应环境。此外，中心还提供每日散步、玩乐时间、益智活动、24小时专人看顾与闭路电视监控，并定期向狗主汇报毛孩的近况。

位于八打灵再也第17区（Section 17）的Latchkey Paws虽然才开业短短一个月，但凭借口碑相传以及首批顾客的推荐，已经陆续迎来不少“毛孩住客”。

喜欢狗狗与经营一家宠物企业，显然是两回事。

“爱狗是一回事，经营宠物生意又是另一回事。”Ninian表示。

从寻找合适的地点、装修、申请执照，到财务管理及确保每只狗狗的安全，她必须面对许多过去不曾接触的挑战。

思维上的转变同样不小。过去在NGO工作时，她主要负责推动倡议活动及提高公众的醒觉意识；如今，她还必须考虑营运成本，以及每一笔开销是否符合预算。

“我希望为每只狗狗提供最好的照顾，同时也必须确保生意能够持续经营，才能继续实现当初创业的初衷。”

所幸，过去的工作经验也成为她创业路上的助力。市场营销经验有助于建立品牌，而多年来策划和统筹活动的经历，也让她更懂得如何规划及协调日常营运。

更重要的是，她把过去在NGO工作时一直秉持的信念带进新事业：“我们所做的每一件事，都应该有超越自身利益的意义。”

当然，创业也让她体会到身兼多职的挑战。

“你必须同时兼任市场营销人员、营运人员、客服人员、清洁人员，有时候甚至还得自己动手维修！”

对Ninian而言，成功并不只是看营业额。她更在意的是，一只原本紧张不安的狗狗终于能够放松下来，或是狗主可以安心出门旅行或上班，不必再为爱犬担心。

未来，Ninian希望生意能够稳步发展，并逐步具备定期支持动物救援工作与TNR计划的能力。

对于同样怀抱创业梦想的人，Ninian建议，首先要做好长期投入的准备。热情能让你踏出第一步，但唯有耐心、毅力与持续学习的意愿，才能让你走得更远。不妨从小规模开始，并且勇于向他人求助。

“我自己在这个行业也是新手，每一天都在学习当中。”

若要Ninian总结这段旅程，她的答案很简单，也与商业计划书无关：

“Mylo教会我如何去爱狗；流浪狗教会我什么是同理心。而Latchkey Paws，则是这两份情感的结合。